Гардарика "Страна городов"
(исл. Garðaríki или Garðaveldi, швед. Gårdarike) —
древнее скандинавское название Древнерусского государства, использовавшееся викингами в средние века. Так называли «страну городов», вероятно, подразумевая Новгородскую землю или цепочку древнескандинавских крепостей от Любицы и Ладоги вдоль реки Волхов.
Слово сформировано по модели X+ríki (государство, страна), служившей для обозначения государства. В основе топонима лежит корень garđ- (родственный индоевропейскому gard-), имеющий значение:
1) "ограда, забор, укрепление",
2) "двор, огороженное пространство",
3) "двор, владение, хутор (в Исландии), дом (в Норвегии)" . Здесь «город» в смысле «крепость, укрепление». Родство скандинавского "гард" и древнерусского "городъ, градъ" сыграло немаловажную роль в формировании топонима Гардарики.
Гардарика – более позднее в хронологическом плане название, постепенно вытеснившее в письменных источниках первоначальный топоним Garđar (не следует путать его с Garđr – сокращенной формы от обозначения Константинополя, или Miklagarđr). Топоним Гардарики впервые встречается в географическом сочинении последней четверти XII в. Также он нашёл отражение в сводах королевских саг записи первой трети XIII в. По мнению Ф.А. Брауна, форма Garðaríki является творением исландцев, записывавших саги (начиная с конца XII в.). До этого времени (в X-XII вв.) на всем Скандинавском полуострове для обозначения Руси использовалась форма Garđar. Так Русь представлена в скальдических стихах IX-XII вв., а также в рунических надписях на камнях.