ГЕОГРАФИЯ координаты:
широта 7o53' , долгота 98o24'
высота над уровнем моря: 10м
рус.: Тайланд, Пхукет
англ.: Thailand, Phuket
ОПИСАНИЕ
Пхукет - это остров в Андаманском море, по форме напоминающий жемчужину неправильной формы. Остров протянулся на 21 км в ширину и 48 км в длину.
Остров Пхукет - один из главных туристических центров страны. Сюда привлекают самые лучшие пляжи во всей Азии, восхитительные пейзажи и большой выбор отелей. Поначалу сюда приезжали в основном европейцы, но в последние годы Пхукет приобретает широкую популярность и среди азиатских туристов.
Остров имеет долгую историю. Его посещали индийцы еще в 1025 г. до н.э. Пхукет всегда являлся популярной стоянкой у моряков, о чем говорят старинные рукописи, старейшая из которых датируется III в до н.э. В записях, касающихся истории Тайланда, есть также упоминание о том, что остров был частью Шивитского царства, расположенного на малайском архипелаге. В период царствования Аюттайи на Пхукете поселились голландцы, занявшие его южную и западную части. В XIX в. сюда стали прибывать китайцы, желающие работать на оловянных копях, что в корне изменило этнический состав внутренней части острова.
До 1972 г. Пхукет был малоизвестной и изолированной провинцией. Ситуация изменилась вместе с массовым строительством дорог, дамбы, соединяющей остров с материком и открытием воздушного сообщения. Авиакомпания "Thai Airways International" более 10 раз в день осуществляет сюда авиарейсы. Пхукет также является международным аэропортом, имеющим прямое воздушное сообщение с Гонконгом, Сингапуром и Малайзией. Сегодня этот курорт принимает около 1 миллиона туристов ежегодно.
Главные курортные зоны сосредоточены на западном побережье острова - это Патонг, Карон и Ката. Патонг является наиболее развитым по своей инфраструктуре и подойдет тем, кто любит калейдоскоп развлечений и бурную ночную жизнь. Для тех же, кто предпочитает спокойствие и уединение, идеально подойдет пляж Панва на юго-востоке острова.
Если Вам надоест лежать на пляже, можно побывать в столице острова - городе Пхукет. Здесь шумит восточный базар и радует глаз причудливая китайско-португальская архитектура. В 2 км отсюда находится храм Ват Чхадонг, где хранятся статуи монахов, заслуживших особое расположение при Раме V.
Из природных достопримечательностей стоит отметить национальный парк Khao Phra Thaeo, одно из мест на Пхукете, где до сих пор сохранились девственные джунгли; национальный парк Khao Sok, где можно увидеть редкие растения и животные даже для Тайланда; местечко Laem Phrom Thep, расположенное на юге острова, и известное за свою незабываемую красоту во время захода солнца; аквариум в Биологическом Центре Морских Исследований; морскую плантацию жемчуга, где находится "тайская деревня" - место, в котором два раза в день устраиваются фольклорные представления, дающие понятие о национальной культуре южного Тайланда.
Уникальным по красоте является залив Пханг Нга. Небольшие островки скального происхождения буквально усыпали все море в пределах видимости. По ним организуется экскурсия на морских каноэ. Наиболее популярен из них так называемый остров "Джеймса Бонда", известный во всем мире тем, что здесь происходили съемки одного из эпизодов фильма о суперагенте 007 "Человек с золотым пистолетом". На этих островках живут т.н. "морские цыгане", самые древние обитатели острова. Это малочисленный народ до сих пор не признает достижений цивилизации и живет точно так-же, как и много лет назад. Морские цыгане живут рыболовством и выращивают рис.
Основными видами активного отдыха на Пхукете являются дайвинг, поездки на лошадях, слонах, традиционных лодках reua hang yao, водные лыжи, прыжки с тарзанки, расположенной на высоте 54 метров над землей. Поездка на лодках в залив Пханг Нга, или "sea canoe tour", позволяет увидеть самые укромные уголки острова, такие как мангровые деревья и пещеры на островах. Центральные части многих островов провалились, и в этих местах образовались небольшие озера. Обычно они достижимы только через пещеры, выходящие в море.
Отдыхая на Пхукете, удобно совершать морские прогулки на малые острова Андаманского моря, такие как Пхи-Пхи, Ланта и к Симиланским островам, где наблюдаются отличные условия для занятий дайвингом.